<p class="imp-signature"><!--begin_signature--><!--end_signature--></p><br /> <br /> <br />----- Forwarded message from fellman@brandeis.edu -----<br />    Date: Sun, 14 Oct 2012 11:40:54 -0400<br />    From: Gordon Fellman <fellman@brandeis.edu><br /> Subject: Letter to Occupy<br />      To: eden@occupyboston.org<br /> <br />Hi Eden,<br />  We met at the year anniversary of Occupy Boston, and in my mic check<br />remarks I referred to my Letter to Occupy. Here it is; I'd be deeply<br />grateful if you send it around and would welcome feedback.<br />  Thanks.<br />  Gordie Fellman<br /> <br />[image: Tikkun] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/</a>><br /> <br />   - [image: Tikkun Home] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/</a>><br />   - [image: About Tikkun] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/about" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/about</a>><br />   - [image: Network of Spiritual<br />Progressives]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/network-of-spiritual-progressives" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/network-of-spiritual-progressives</a>><br />   - [image: Donate to Tikkun] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/donate" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/donate</a>><br />   - [image: Tikkun Store] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/store" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/store</a>><br /> <br /> <br />Log in <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/wp-login.php" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/wp-login.php</a>> |<br />Subscribe<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/purchase-or-renew-a-subscription-to-tikkun" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/purchase-or-renew-a-subscription-to-tikkun</a>><br /> <br />   - [image: Politics and<br />Religion]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/politics-society" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/politics-society</a>><br />   - [image: Rethinking<br />Religion]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/rethinking-religion" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/rethinking-religion</a>><br />   - [image: Environment] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/environment" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/environment</a>><br />   - [image: Israel/Palestine]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/israelpalestine" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/israelpalestine</a>><br />   - [image: Reviews] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/reviews" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/reviews</a>><br />   - [image: Poetry and Fiction]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/poetry-fiction" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/poetry-fiction</a>><br />   - [image: Art] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/art-gallery" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/art-gallery</a>><br />   - [image: NSP] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/nsp" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/nsp</a>><br /> <br />Letter to Occupy<br />by Gordon Fellman<br />July 27, 2012<br /> <br />The Occupy movement is extraordinary. It has raised local, national, and<br />world consciousness about vast discontent, about failing national and<br />global economic systems, and about the astounding gap in wealth,<br />effectiveness, and life chances between the 1 percent and the 99 percent.<br />This is the first time since the 1930s that social class has been front and<br />center in our society for those paying attention.<br />[image: sign]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/99percent.jpg" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/99percent.jpg</a>><br /> <br />Credit: Creative Commons/Roland Zh.<br /> <br />The great American movements of the latter half of the twentieth<br />century—civil rights, anti-Vietnam War, women, GLBTQ—took years to get off<br />the ground. Thanks to the unforeseen consequence of globalization and the<br />rocketing rise of social media, massive numbers of people have been able<br />correctly to identify their lack of jobs, housing, affordable education,<br />health care, and viable life aspirations with those of millions—no,<br />billions!—of fellow global citizens. It did not take years to get all this<br />going. It took days. In circumstances as diverse as those in Spain, Greece,<br />Chile, Tunisia, Egypt, Wisconsin, Israel, and Quebec, the colossal<br />outpouring of anger shaped by extreme passion and nonviolence took away the<br />breath of billions of participants and observers and caused those in charge<br />of the status quo to tremble mightily.<br /> <br />The Occupy action itself was brilliant. Its implicit claim was that public<br />spaces belong as much to aroused, angry citizens as they do to Sunday<br />strollers and people taking their workday lunch breaks. Tent cities with<br />health centers, religious spaces, media desks, and even libraries could not<br />after their first few days be ignored by mainstream media. A<br />twenty-four-hour presence complete with colorful posters, sheltering of the<br />homeless, rolling discussions about everything, and call and response<br />nightly General Assemblies were a wonder to behold.<br /> <br />Of course it did not all go smoothly. Occupy evolved quickly as a super<br />democratic and quasi-anarchic movement. It had no central leadership or<br />platform or plan. Each city’s Occupy grew in its own way. Waves were made,<br />splashes were felt, and cries were heard.<br /> <br />Occupy began only in October. As winter approached, ideas were abundant for<br />how to sustain the encampments, but before plans could be carried out,<br />police forces, in what looked like a nationally coordinated maneuver,<br />uprooted just about all the Occupy sites.<br /> <br />Stage One of Occupy, which grew like Topsy and commanded extensive<br />attention, was over. Occupiers moved indoors. Planning continued. Actions<br />like housing the homeless and challenging mega-banks sprouted up in city<br />after city. But the sporadic nature of the actions and the decentralization<br />of it all diluted the original passion and the initial message.<br />And—crucially—it shrunk the public awareness that is the oxygen of a<br />movement like Occupy.<br /> <br />Occupy is not over, but Stage Two has not yet come together. I will now,<br />audaciously, suggest a Stage Two that I am convinced would rock the world.<br />*Where the Money Is*<br /> <br />Any social movement that succeeds has to be based on an accurate analysis<br />of conditions of discontent and of possible ways of overcoming them.<br />Occupy, as I see it, draws anger from two sources. One source is personal<br />situations. Many of the people behind Occupy in this country and in the<br />corresponding movements in Tunisia, Egypt, Greece, and Spain were<br />responding at least in part to having found no work commensurate with their<br />higher educational accomplishments. No work and crushing debts (especially<br />in the United States which is unparalleled in sticking students with<br />gigantic education loans) are a mighty combination.<br /> <br />The space between those personal discontents and awareness of ghastly<br />inequities in the larger system was as thin as tissue paper. The unbridled<br />opportunism and cynicism of just about all parts of the finance industry,<br />the ruthless and cunning manipulation of naïve home buyers’ dreams, the<br />masterly posting of banking personnel in key government positions who made<br />sure that taxes of all of us were used to bail out not poor people holding<br />the mortgage bag but the super-rich who appear to consider themselves<br />beyond morality and above the law—all of this became rather suddenly<br />apparent to large numbers of people. Their anger spread like wildfire, and<br />Occupy erupted from the white-hot outrage and discontent.<br /> <br />It became clearer than ever that there is something mightily wrong with a<br />society that spends hundreds of billions of dollars bailing out banks and<br />automobile companies but claims to have too little money for health care<br />(the United States is the only advanced country in the world that lets<br />substantial numbers of health dollars go to insurance companies rather than<br />health and has no national comprehensive health care system at all),<br />education (the United States is way down globally in measures of success in<br />education), reversing climate change (short sighted corporations making<br />money off pollution succeed in making this most urgent impending<br />environmental catastrophe into a mockery or just casting it into a gigantic<br />Bin of Denial), housing (the disaster of sub-prime mortgages has thrown<br />millions out of their homes with nowhere else to go), and more.<br /> <br />Indeed, a recent report suggests that upward mobility, also known as the<br />American Dream—the chance to move forward in education, income, status, and<br />life style—is now lower in the United States than in just about any other<br />industrialized country.<br /> <br />The people who are responsible for this mess—corporations and<br />politicians—are not stupid or evil. Rather they are acting the way their<br />positions in society demand that they act. They are sucked into huge<br />machines demanding that profit and power, not decency and compassion—rule,<br />have always ruled, and shall rule until the end of time. They probably mean<br />well, but their training is so severe and successful that it is very hard<br />for them to pull away from it and see the world anew. And to discover how<br />they could save us all—including themselves—from our impending devastation.<br /> <br />Those masters of finance, industry, and politics can find their way beyond<br />the profit and power nexus, but this is among the greatest challenges<br />facing those who seek a just society. The 1 percent have staked their all<br />at maintaining the social order in its current form or a reactionary<br />earlier form where they would have even more money and power than they do<br />now. There is no greater challenge on earth than figuring out how to end<br />the dominance of that 1 percent. They need some jolts, gigantic bolts from<br />the blue, in order to be motivated to get off the money and power dime.<br />Some of them understand this and will go with change. Others will fight it<br />tooth and nail. The challenge is there either to persuade those others to<br />move from greed thinking and values to social, planetary thinking and<br />values or to wrest their power and wealth from them nonviolently. There is<br />no greater challenge facing those who envision liberating, universal change<br />and who commit themselves to working for it.<br /> <br />The first step is to recognize the claim that there is not enough money for<br />housing, education, health care, and climate change reversal is simply a<br />lie, one of the greatest deceptions of all time. It is a fraud motivated by<br />short sightedness and assumptions made by mainstream economists rather than<br />by stupidity or evil.<br />[image: debt]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/debt.jpg" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/debt.jpg</a>><br /> <br />Credit: Creative Commons/Julia Creinhart.<br /> <br />The 2008 crisis and its aftermath have led even some mainstream economists<br />to question their assumptions that a market system works best when it is<br />unconstrained and makes lots of money for investors. Alan Greenspan, who<br />headed the Federal Reserve for almost twenty years and whose policies are<br />heavily responsible for our economic catastrophe, has admitted that he had<br />put too much faith in assumptions that the market system works best with<br />few controls. If the economic profession is as shaken as it seems to be,<br />this is surely the time to work with dazed, smart economists as well as<br />those who knew the limits of free market thinking all along, to shift the<br />economy toward human and planetary well-being and sustainable economies as<br />alternative visions. These goals, given public airing, would surely satisfy<br />everyone who decided to look at the larger survival picture rather than<br />just the small-bore profit one.<br /> <br />I am beating around the bush (the burning one, that is). What I mean to say<br />is that there is plenty of money right now for superb health care,<br />outstanding education, housing for everyone, healthy food, infrastructure<br />repair, and reversing global warming. There is abundant money, scads of<br />money, reams of money, tons of money to meet all these needs. The claim<br />that there is not enough money is a diversion, a tall tale, a ruse meant to<br />keep the big bucks in the hands and pockets of the 1 percent rather than<br />spreading it around for the benefit of all. The case for cutting back on<br />government supports for just about everything but war is, in short, one big<br />lie.<br /> <br />It just happens that the endless piles of money needed for meeting real<br />human needs are stored in places that some clever people have convinced<br />most of us are sacred: tax loopholes, tax breaks for the 1 percent, and the<br />military budget. It seems to me that Stage Two of Occupy has got to reveal<br />to everyone that the money is there and to demand that it be freed for<br />saving us all and our planet. Here’s how to do it: through one gigantic<br />universal political movement, crossing all boundaries and divided into<br />three parts.<br /> <br />*1. End tax loopholes*.<br /> <br />Demand that citizen overseers, working with attorneys general and tax<br />officials and elected in contests not financed by the 1 percent, have<br />powers of inquiry and enforcement to plug all loopholes that allow the 1<br />percent to pay less than their fair share of taxes.<br /> <br />Nobody can spend hundreds of millions of dollars, let alone billions. Or<br />needs to try. Nobody truly earns those big bucks anyway. They gain wealth<br />by inheriting a starter fortune upon which to build (think Romney here),<br />and/or they make it by underpaying workers and outsourcing much of what<br />would allow the United States to maintain a vibrant economy, and/or they<br />make it by stripping workers of organizing rights and health care benefits<br />and pensions, and/or they make it by hiring extremely clever if<br />unprincipled lawyers who devise ways for them to pay little or no taxes,<br />and/or they make it by promoting products that are unhealthy and even<br />dangerous, and/or they make it by creating grotesque conditions for workers<br />in third world countries who work at starvation wages at best, and/or they<br />make it by buying politicians who rig laws in their favor in return for<br />hefty financing of political campaigns. And so on.<br /> <br />I emphasize that the people who make oceans of money and dodge taxes should<br />not be hated or scorned. Our problem is not with them but with the<br />structures that permit and even encourage them to act ruthlessly in order<br />to achieve the two prime goals of profit and power, the goals that all but<br />drown alternative goals of sustainability, planet preservation, and decency<br />and compassion for all.<br /> <br />*2. Increase tax rates on the rich.*<br /> <br />Demand a graduated income tax, returning in the United States to taxation<br />levels of the Eisenhower era, which taxed the super rich beyond a certain<br />point at levels up to 90 percent. It is a myth that low taxes on the rich<br />stimulate the economy. They don’t. The United States economy did far better<br />when taxes on the very rich were high than it does now that taxes on them<br />are low.<br /> <br />For a very detailed analysis of how returning to earlier tax rates would<br />make a gigantic difference in our society’s ability to solve problems,<br />see “Eisenhower<br />Era Income Tax Rates on the Upper 10 percent of Families Would Immediately<br />Erase the Federal<br />Deficit<<a href="http://www.cpegonline.org/workingpapers/CPEGWP2011-2.pdf" target="_blank">http://www.cpegonline.org/workingpapers/CPEGWP2011-2.pdf</a>>.”<br />Dwight Eisenhower was president of the United States from 1953 to 1961. He<br />had earlier been Supreme Allied Commander of anti-Nazi forces in Europe<br />during the Second World War.<br /> <br />The culture of the 1 percent obsesses over making ever more money and, most<br />likely, appearing in the Fortune Magazine list of the 500 richest<br />Americans. Money becomes a narcotic, an obsession that the rich can no more<br />control than can any other addict manage their intake of alcohol or drugs.<br />Insisting on ever more wealth is not an economic triumph; it is a tragic<br />mania. The 1 percent have to insulate themselves from the feelings and<br />realities of most of the 99 percent and therefore have really *to cut off<br />their own humanity* in order to meet the rigorous demands of an economic<br />system that has spun out of control.<br /> <br />Imagine the electric excitement of a political movement that would energize<br />and thrill vast majorities in all countries where the 1 percent is able to<br />enjoy tax dodges and ridiculously low taxes. Add to that the relief of<br />enjoying the great amounts of money societies will have when those tax<br />dodges and low tax rates end, the biggest pile of all, a mountain of money<br />aching to be used for meeting real human and planetary needs rather than<br />profit addictions:<br /> <br />*3. Reduce military budgets drastically.*<br /> <br />Although humans have suffered war for about 10,000 years, we are at a point<br />in history where there are far better ways of resolving conflicts. Fully<br />respecting the training, hopes, and sacrifices of warriors, I think they<br />are especially well positioned to see that war is not the best way to make<br />money for investors or to change whatever conditions wars are intended to<br />change. The United States is now the premier war-making country in the<br />world, *and its military budget is greater than those of all other<br />countries combined.*The United States also sells tens of billions of<br />dollars worth of war materiel to countries—many of them like Saudi Arabia<br />on the anti-human rights far right. Billions of taxpayer money—*our*<br />money–finance<br />arms fairs that promote those weapons sales.<br /> <br />Heads of state classically try to show their masculinity by leading nations<br />into war. They often find war a useful and necessary payback to war<br />contractors (also called defense contractors) who help finance their<br />election campaigns. They also use war as a way of distracting their<br />populations’ attention from their real problems by diverting anger at the<br />institutions and injustices of their own society toward a manufactured<br />enemy instead.<br /> <br />As war winds down, it will still be necessary for nations to maintain small<br />militaries capable of defense. Offensive war should be defined by the<br />International Court of Justice as a crime against humanity and punished by<br />massive economic boycotts and ending of diplomatic relations with any state<br />that initiates a war.<br /> <br />U.S. wars in particular, following the Second World War, have ended in<br />nothing useful to anyone. The division of Korea remains a blight for<br />everyone concerned. The war in Vietnam, spilling over into Cambodia and<br />Laos, killed millions and gained nothing of consequence for the United<br />States or any southeast Asian country. Wars in Iraq and Afghanistan have<br />increased wealth for oil barons and war contractors but nothing else of use<br />to anyone. Millions have died to keep the war machine going. Whether it<br />ever was necessary, war is no longer so now.<br /> <br />In the last hundred years or so, a major alternative to war as a way to end<br />conflicts has emerged and has grown considerably: nonviolence. Gandhi and<br />King are the best-known masters of it, but by now there are countless<br />examples of successes of nonviolence. As far back as 1905, the governments<br />of Sweden and Norway were preparing to go to war. Troops were massed at the<br />border between the two countries. Norwegians and Swedes in large numbers<br />insisted there be no war. The governments acceded to that demand.<br /> <br />In just the last year, huge numbers of people in Tunisia and Egypt<br />overthrew despised dictators nonviolently. Millions of students in Chile<br />and Quebec brought those countries’ higher education systems to a<br />standstill with nonviolent calls for making high quality university<br />education available to everyone who wants it. The effectiveness of Occupy<br />itself has been tied very closely to its nonviolent behaviors. On those<br />occasions when violence was employed, nothing good came of it. This is the<br />time in history to move from violence to nonviolence. Much is known by now<br />about how to do this. The ideas and the training are there for the asking.<br /> <br />Except for the very few countries without a military (Costa Rica is the<br />best known of these), this is the time to campaign for reducing military<br />budgets by half over a three-year period and then by half of what remains,<br />over the following three year period. The money harvested from these<br />campaigns should be used for meeting real human needs for jobs, education,<br />housing, health care, and more and for reversing climate change to the<br />extent that that is possible. There is enough money for all of this. It is<br />in raising taxes on the 1 percent, ending tax loopholes for all<br />corporations and individuals, and drastically reducing military budgets.<br />*Campaign Financing and Democracy*<br />[image: sign]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/corporation.jpg" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/corporation.jpg</a>><br /> <br />Credit: Creative Commons/K. Kendall.<br /> <br />There should be no private money in any elections. Governments should<br />allocate the same amount of money to everyone running for office.<br />Corporations, unions, and private wealthy persons should be forbidden to<br />contribute even a dollar to political campaigns.<br /> <br />One of the oddest judicial decisions of our time or any other is the<br />bizarre notion that money is a form of free speech. It is said that “money<br />talks,” but it really doesn’t. The person with the money does the talking,<br />and the money short circuits persuasion, which is the main technique for<br />using free speech in politics.<br /> <br />The ordinary person who gives 50 dollars to a politician’s campaign is not<br />equal to the very rich person who puts in 10 million dollars. *Money is not<br />speech*. Rather, it is a form of bribe, pressure, intimidation, coercion,<br />seduction. It is a way for very rich people—those in the 1 percent–actually<br />to buy politicians who are then obligated to make political decisions in<br />favor of those who paid them to get into office. In a democracy, words are<br />free speech. Money is a tool for manipulating. Money is not free speech; it<br />corrupts free speech.<br />*To Vote or Not to Vote in 2012*<br /> <br />Barack Obama may be a good campaigner, but he has disappointed so many of<br />his 2008 enthusiasts that countless of them are most likely to decide, in<br />anger or seeming indifference, not to vote in 2012 or at least not to urge<br />others to vote for Obama. Many of you, whose employment or lack of it has<br />been hit so hard by the great recession, are surely among those who will<br />condemn the entire United States party system as hopelessly corrupt in its<br />genuflecting endlessly to the 1 percent and bowing to their ultimatums.<br /> <br />Well, as corrupt and disappointing as our political system is, it is simply<br />not true that there are no differences between the two major parties. My<br />late brother used to say that one has to vote Democratic if for no other<br />reason than that Democratic presidents appoint far better, fairer, more<br />decent, and compassionate judges than Republican presidents do. Consider<br />that in terms of Supreme Court appointments. George W. Bush was appointed<br />president by a 5-4 Republican Supreme Court majority whose written decision<br />defending that action is considered by countless lawyers including some on<br />the right to be the worst written Supreme Court decision they have ever<br />read. Consider that that same 5-4 Republican-appointed majority gave our<br />electoral system to the 1 percent in the Citizens United decision defining<br />money as a form of free speech and asking for no accountability whatsoever<br />from rich donors to campaigns.<br /> <br />But it potentially will get worse than that. Those of you considering not<br />to vote in the 2012 presidential elections, listen to this: Obama or<br />Romney, whichever is elected, will likely appoint one or more members to<br />the Supreme Court. If Romney appoints, then the resulting Supreme Court<br />will almost certainly overturn Roe v. Wade. When women lose the right of<br />choice, when they return to coat hanger abortions and back alley butcher<br />abortionists, when those women are degraded and numbers of them die, how<br />are you going to tell your friends—and yourself—that it did not make any<br />difference who became president?<br /> <br />When the Supreme Court validates overturning rights to free speech and<br />separation of religion and state and makes legal the further brutalization<br />of workers and the unemployed, when the Supreme Court upholds the<br />travesties of justice fueled by a privatized prison service in whose<br />interest it is to keep prisons filled and spend as little as possible<br />maintaining them, when the Supreme Court misses no opportunity to turn the<br />nation over completely to the corporations and billionaires to live<br />obscenely high off the hog while tens of millions of their fellow citizen<br />live lives of quiet desperation—then tell me it did not make any difference<br />who became president in 2012.<br /> <br />Romney promises if elected to overturn our new health care system, which is<br />far better than what preceded it, his first day in office. He promises to<br />let the Keystone pipeline go forth that will according to environmentalists<br />do untold damage to water systems and land from North Dakota to the Gulf.<br />In thrall to the most reactionary elements of the Republican Party, which<br />have taken over his rhetoric and perhaps his mind as well, he will likely<br />move to make contraception illegal and to overturn laws allowing gays to<br />marry. If he is elected because you refused to vote for Obama, who would do<br />none of those things just listed—then tell me it did not make any<br />difference who became president in 2012.<br /> <br />If Obama is re-elected, it will be the task of all people seeking to end<br />the abuses of our current system at last to hold his feet to the fire.<br />Demands to fix our society and fix our planet will be best served by<br />freeing up hundreds of billions of dollars wasted on military expenditures<br />including maintaining around 1000 United States military bases around the<br />world and preparing for endless wars rather than learning how to live in<br />peace. And those demands will best be met by denying corporations and the<br />very, very wealthy in that 1 percent the opportunity to take advantage of<br />tax dodges and refuse to pay taxes they are supposed to pay and ought<br />graciously even if reluctantly to pay. Those demands will best be met when<br />the 1 percent acquiesce to the quite reasonable insistence that they pay<br />much higher rates of taxes just as they did half a century ago.<br />*The 1 Percent Is Not Homogeneous*<br /> <br />The 99 percent/1 percent formulation promoted by Occupy is brilliant. Not<br />since the 1930s, when unions were strong and there were serious political<br />parties challenging “free market” thinking, has social class—the study of<br />the hows and whys of the haves and the have-nots—been on the front burner<br />in United States society. But now it is, and the 99/1 vocabulary is now<br />part of common discourse.<br />[image: GA]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/GA.jpg" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/wp-content/uploads/2012/07/GA.jpg</a>><br /> <br />The Occupy Wall Street General Assembly meets in Washington Square Park for<br />the first time on October 8.Credit: Creative Commons/David Shankbone.<br /> <br />As our society moves ahead in confronting its monumental problems, though,<br />it is useful to move past stark binaries like 99 percent *versus* 1<br />percent. That formulation, implicit or explicit in much of what Occupy has<br />analyzed so far, unfortunately sets the stage for the 1 percent, through<br />control of police forces, media, education, and politics, to find ways to<br />intimidate and subvert Occupy. It also assumes, incorrectly, that everyone<br />in the 1 percent thinks and acts just like everyone else in the 1 percent.<br />That is not true.<br /> <br />There are numbers of millionaires and billionaires who are not only<br />sympathetic to Occupy but who call for higher taxes on themselves and their<br />fellow 1 percent’ers. These more visionary and understanding members of the<br />1 percent–Warren Buffett is the best known of them—know about global<br />warming, they know about intolerable greed and corruption, they know no one<br />is entitled to endless billions, and they know about the outrages and<br />injustices of the system of which they are a part.<br /> <br />And they are most probably movable. The point is not to hate the 1 percent<br />or scream at them but to invite them into the analyses and strategizing<br />necessary to save us all. There are in that 1 percent people who clearly<br />understand the collapse of morality and decency and justice in our society<br />and who would, if asked, most likely join forces with the 99 percent in<br />bringing about the changes that would benefit everyone.<br />*Actions for Major Change*<br /> <br />The time is ripe for a bold move to capture the imaginations of the 99<br />percent and of those parts of the 1 percent already leaning in that<br />direction. It will be necessary and possible to persuade as much as<br />possible of the 1 percent that working on everyone’s behalf is more in<br />their interest than is the profit-power nexus that they have been taught<br />trumps everything else on earth. We could see as a goal an eventual<br />combining of the 99 percent and the 1 percent to make a society where 100<br />percent agree to bend their talents and hearts to building a world of<br />justice, sustainability, and survival of our planet itself.<br /> <br />Sure it’s a pipe dream. So was the demise of cannibalism. So was the end of<br />human sacrifice. So was the release from slavery. So was religious freedom.<br />So was free speech. So was the civil rights movement. So was the<br />anti-Vietnam War movement. So was the women’s movement. So was the LGBTQ<br />movement.<br /> <br />The philosopher Arthur Schopenhauer wrote, “All truth passes through three<br />stages. First, it is ridiculed. Second, it is violently opposed. Third, it<br />is accepted as being self-evident.” And so it will be with the world’s<br />first global political movement, to return the wealth of a society to all<br />its people to be used for the benefit of everyone. That idea was ridiculed<br />for at least a century and a half. Now we are in Schopenhauer’s stage two,<br />when the idea is violently opposed. We can and must hold on long enough for<br />the idea to become accepted as self-evident. That will require a huge<br />amount of work. Here is how it can be done:<br /> <br />   1. a) Redesign Occupy as a global (not national) movement. Even though<br />   the three sources of plenty of money are all but obviously apparent in the<br />   US, all or nearly all countries are structured with a 1 percent that<br />   maintains more than its fair share of wealth by avoiding paying at full tax<br />   rates and taking advantage of tax loopholes. Except for Costa Rica and a<br />   few small island countries, all nation-states spend far more on defense<br />   than is in any conceivable way necessary. Helping the super-rich to part<br />   with funds they do not need joins with lowering military spending to create<br />   funds needed to meet everyone’s real human needs. Or b) Work to transform<br />   the Democratic Party from within. The Tea Party has done this to the<br />   Republican Party. It can be argued that it is time now for a progressive<br />   counterpart. Or work on both a) and b).<br />   2. Embrace nonviolence as the main method of working for social change.<br />   Local chapters of the global movement could engage in comprehensive<br />   trainings in the theory and numerous techniques of civil disobedience and<br />   other forms of nonviolence. Countless nonviolence successes would be<br />   studied carefully as would failures. Change would proceed with respect for<br />   everyone, including opponents.<br />   3. Oppose cruel structures, not people. It was tempting in the sixties<br />   as at most times in history to identify an “enemy” and demonize it. This<br />   practice is so familiar that it is all but automatic for countless<br />   activists and bystanders alike on the left as well as on the right. The<br />   problems we face are in the *structures* that train people to behave<br />   cruelly far more than in the people themselves, for if the people who abuse<br />   are replaced in structures that remain the same, the abuse will be<br />   repeated. It is time to replace hierarchical structures, and their power<br />   wielded from the top down, with horizontal structures, where people learn<br />   to identify and solve problems *together*. This is what some people call<br />   the difference between “*power over*” and “*power with*.”<br />   4. Design a slogan that will crystallize the movement and its vision.<br />   “Our planet, ourselves” might be one possibility. “Sustain our planet,<br />   sustain our lives” is another. “Wealth belongs to all.” “Compassion and joy<br />   trump profit and power.” “Share power, save planet.” “We are all in this<br />   together.” The possibilities are endless.<br />   5. Work for change cooperatively. Fighting within Occupy and any other<br />   change groups reflects old patterns of assuming that one has to “win”<br />   rather than that one has to solve problems in community. For some months,<br />   countless Occupy encampments explored democratic decision making and did it<br />   with a clear sense of community. Much of that fell apart eventually. Anger<br />   out of control, insistence on having one’s way, reluctance to look inward<br />   to learn what interferes with acting calmly and effectively, and ties to<br />   this generation’s versions of “political correctness” have all interfered<br />   with the further development of Occupy.<br /> <br />It is hard to take all this into account. But positive social change does<br />not come from only wishing for it or spending just a few months on it.<br />There is no greater task for any of us/all of us than figuring out how to<br />survive the political and environmental crises of this era. This is<br />infinitely more challenging than making money and living comfortably. As<br />successful change comes, it will be discovered that working with others for<br />genuine human dignity and liberation and environmental sustainability is<br />infinitely more rewarding, too.<br />Gordon Fellman is a sociology professor and chair of Peace, Conflict, and<br />Coexistence Studies at Brandeis University. For information about his<br />book *Rambo<br />and the Dalai Lama*, visit people.brandeis.edu/~fellman.<br /> <br />tags: Activism <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/tag/activism" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/tag/activism</a>>,<br />Economy/Poverty/Wealth<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/tag/economypovertywealth" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/tag/economypovertywealth</a>><br />, US Politics <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/tag/us_politics" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/tag/us_politics</a>><br />[image: Tip Jar] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/donate" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/donate</a>> [image:<br />Email]<?subject=Article%20from%20Tikkun%20Magazine&body=Check%20out%20Letter%20to%20Occupy%20at%<a href="20http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy" target="_blank">20http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy</a>><br /> [image: Bookmark and Share] <<a href="http://www.addthis.com/bookmark.php?v=20" target="_blank">http://www.addthis.com/bookmark.php?v=20</a>> [image:<br />RSS] <<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/?feed=rss2" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/?feed=rss2</a>> [image:<br />Print]<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?print=yes" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?print=yes</a>><br />Related Articles<br /> <br />   - The Camp Is the World: Connecting the Occupy Movements and the Spanish<br />   May 15th Movement<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/the-camp-is-the-world-connecting-the-occupy-movements-and-the-spanish-may-15th-movement" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/the-camp-is-the-world-connecting-the-occupy-movements-and-the-spanish-may-15th-movement</a>><br />by<br />   Luis Moreno-Caballud and Marina Sitrin<br />   - Oakland’s General Strike and the Mobilizing Power of the Occupy<br />   Movement<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/oaklands-general-strike-and-the-mobilizing-power-of-the-occupy-movement" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/oaklands-general-strike-and-the-mobilizing-power-of-the-occupy-movement</a>><br />by<br />   Sam Ross-Brown<br />   - Praying with Our Feet at Occupy<br />Oakland<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/praying-with-our-feet-at-occupy-oakland" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/praying-with-our-feet-at-occupy-oakland</a>><br />by<br />   Michael Lerner<br />   - Read the NSP’s “Occupy”<br />Brochure<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/read-the-nsps-occupy-brochure" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/read-the-nsps-occupy-brochure</a>><br />by<br />   Michael Lerner<br />   - Nonviolence vs. “Diversity of Tactics” in the Occupy<br />Movement<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/nonviolence-vs-diversity-of-tactics-in-the-occupy-movement" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/nonviolence-vs-diversity-of-tactics-in-the-occupy-movement</a>><br />by<br />   Sean O'Brien, Phil Lawson, Matthew Edwards, Kazu Haga, Melissa Merin, Josh<br />   Shepherd, Paolo, and Starhawk<br /> <br />[image: Get Tikkun by Email -- FREE]<br /> <br />*COMMENT POLICY* Please read our comment policy in full<br />here<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/our-comments-policy" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/our-comments-policy</a>> which<br />requests civility and sticking to the topic. We reserve the right to remove<br />any comment for any reason.<br />5 RESPONSES TO *LETTER TO OCCUPY*<br /> <br />   1.<br /> <br />   Matt August 1, 2012 at 7:43 pm<br /> <br />   While I agree with many of the author’s proposals, he misses a key<br />   factor when he suggests we need only “Oppose cruel structures, not people”.<br />   Well that would be nice in a dreamland, but that just doesn’t work when<br />   some of the people upholding those structures are cruel people (yes, cruel<br />   people exist). Not everyone in the 1% is cruel, but a hell of a lot of them<br />   are. So obviously, convert those who are willing to side with us, and give<br />   the rest hell because we will need to systematically deprive them of their<br />   power to hurt others. Change takes guts.<br /> <br />   Reply<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=66876#respond" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=66876#respond</a>><br />   2.<br /> <br />   Mark W. Schumann August 4, 2012 at 12:26 pm<br /> <br />   It’s pretty clear from the article that Dr. Fellman didn’t participate<br />   in Stage One of Occupy, nor did he observe it very closely.<br /> <br />   If there’s anything Occupiers have plenty of, it’s slogans and grandiose<br />   proposals for global change. Thinking up that stuff is the easy part and<br />   there’s nothing inherently “audacious” about it.<br /> <br />   The hard part is, well, everything else: How do we respect everyone’s<br />   ideas and motivations but still get stuff done? How can we deal with what<br />   Sara Robinson aptly called “Occupy’s Asshole Problem”? How do we maintain<br />   cohesion among liberals, anarchists, reformers, revolutionaries, working<br />   poor, union activists, and deep thinkers? What do we do when a splinter<br />   group appears to go off in a dangerous direction? How do we make sure the<br />   boring stuff like bookkeeping gets done?<br /> <br />   Picking a specific set of demands was never the issue. I’m honestly not<br />   finding anything helpful or actionable here. It’s pretty much just one guy<br />   saying “You guys should pursue MY big idea.”<br /> <br />   Reply<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=67418#respond" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=67418#respond</a>><br />   3.<br /> <br />   Billy August 24, 2012 at 7:15 pm<br /> <br />   The ‘Occupy’ movement is just another Zionist controlled oposition tool<br />   just as the co-opted Tea Party is. I was thrown out forcefully of the<br />   Occupy movement for exposing Zionism and it’s links to big banking , the<br />   9/11 false flag attacks , control of U.S. foriegn & domestic policies thru<br />   AIPAC and the ‘Federal’ Reserve. As a Jew , it pains me to say that<br />   ‘anti-semitism’ is not without cause. Talmudic and Zionist Jewry is taking<br />   over the planet and it is no longer a secret to many people. Good Jewish<br />   people will suffer the worst and will be thrown to the wolves by the Satan<br />   Worshipping Talmudists. The NWO Zionists in their Freemasonic partnerships<br />   with NWO Masons in Israel , America , London & Iran may very well sacrifice<br />   Israel to initiate WW3 and introduce global totalitarianism to us…the<br />   slaves. I applaud groups like NKUSA.org and jewsagainstzionism for standing<br />   up for what is right no matter what. This is good vs. evil and everyone<br />   must soon decide what they stand for regardless of race , religion etc.<br /> <br />   Reply<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=72683#respond" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=72683#respond</a>><br />   4.<br /> <br />   Billy August 24, 2012 at 7:19 pm<br /> <br />   The ‘Occupy’ movement is just another Zionist controlled oposition tool<br />   just as the co-opted Tea Party is. I was thrown out forcefully of the<br />   Occupy movement for exposing Zionism and it’s links to big banking , the<br />   9/11 false flag attacks , control of U.S. foriegn & domestic policies thru<br />   AIPAC and the ‘Federal’ Reserve. As a Jew , it pains me to say that<br />   ‘anti-semitism’ is not without cause. Talmudic and Zionist Jewry is taking<br />   over the planet and it is no longer a secret to many people. Good Jewish<br />   people will suffer the worst and will be thrown to the wolves by the Satan<br />   Worshipping Talmudists. The NWO Zionists in their Freemasonic partnerships<br />   with NWO Masons in Israel , America , London & Iran may very well sacrifice<br />   Israel to initiate WW3 and introduce global totalitarianism to us…the<br />   slaves. I applaud groups like NKUSA.org and jewsagainstzionism for standing<br />   up for what is right no matter what. This is good vs. evil and everyone<br />   must soon decide what they stand for regardless of race , religion etc. I<br />   will stand with anyone who will defend freedom. Only those who would<br />   oppress , should be suppressed.<br /> <br />   Reply<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=72684#respond" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=72684#respond</a>><br />   5.<br /> <br />   Gene Partlow September 7, 2012 at 7:22 pm<br /> <br />   Okay… My very big problem with you, Prof. Fellman, is that, like many,<br />   though by no means all, more or less middle-of-the-road liberals, you<br />   seem extremely reluctant to call a spade a spade. Perhaps not wanting<br />   to antagonize the dubious sensibilities of the ultra-rich and powerful<br />   and<br />   their ever more nakedly subservient government officials. Perhaps<br />   wanting to avoid igniting uncomfortable passions in the readers you<br />   hope to inspire.<br /> <br />   It’s this:<br /> <br />   You state clearly that these ultra-rich and powerful are characterized<br />   by “unbridled opportunism and cynicism” “ruthless and cunning<br />   manipulation<br />   of [the] naive [trusting and innocent]” and “appear to consider<br />   themselves<br />   beyond morality and above the law [and yet insist that all of the rest of<br />   us must absolutely obey the very letter of morality and law]“…<br /> <br />   … that [their] “claim that there is not enough money…is simply a lie,<br />   one of the greatest deceptions of all time… a fraud…” and that<br />   the case “for cutting back on government supports for just about<br />   everything… is, in short, one big lie.”<br /> <br />   And then you blandly say these very same people, however, are not,<br />   repeat, not evil. As if, somehow, real evil would not involve the most<br />   ruthless, cunning and rapacious lying and immoral actions the planet<br />   has seen in a long time, leading directly to untold pain, suffering and,<br />   yes, death.<br /> <br />   If liberal, not to mention self-serving neocon, academicians can no<br />   longer recognize evil when they see it, how then do we define genuine<br />   evil? Do you need to see actual thousands of people being mowed<br />   down; routinely tortured; rounded up and sent to special camps?<br />   Does your notion of evil need to leer and twirl its mustache, while<br />   it ties little Dora to the railroad tracks?<br /> <br />   Do none of you even suspect that if and when fascism arises in<br />   this country, it will come wrapped up in the American flag? Not<br />   to mention, the almighty buck?<br /> <br />   Reply<<a href="http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=75429#respond" target="_blank">http://www.tikkun.org/nextgen/letter-to-occupy?replytocom=75429#respond</a>><br /> <br /> <br />--<br /> <br /> <br />Professor of Sociology<br />and Chair, Peace, Conflict, and Coexistence Studies<br />MS 071, Brandeis University, Waltham, MA 02454-9110<br />Phone: 781-736-2642. Fax: 781-736-2653<br /> <br />For information about my book RAMBO AND THE DALAI LAMA:<br />THE COMPULSION TO WIN AND ITS THREAT TO HUMAN SURVIVAL,<br /> <br />see my web page,<br />people.brandeis.edu/~fellman/<<a href="http://people.brandeis.edu/%7Efellman/" target="_blank">http://people.brandeis.edu/%7Efellman/</a>><br />"Listening is the beginning of peace." -- Elise Boulding<br /> <br /> <br />----- End forwarded message -----<br />